German Adjective Declination (Adjektivdeklination) - B1
Adjective declination in German determines how adjectives change their endings based on the gender, number, and case of the noun they modify, as well as what type of article (definite, indefinite, or no article) precedes them.
Three Types of Adjective Declination #
1. Weak Declination (Schwache Deklination) #
Used with: definite articles (der, die, das) Rule: Adjective endings are mostly -e or -en
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ | der alte Mann | die schöne Frau | das kleine Kind | die jungen Leute |
| Akkusativ | den alten Mann | die schöne Frau | das kleine Kind | die jungen Leute |
| Dativ | dem alten Mann | der schönen Frau | dem kleinen Kind | den jungen Leuten |
| Genitiv | des alten Mannes | der schönen Frau | des kleinen Kindes | der jungen Leute |
Examples:
- Nominativ: Der rote Apfel ist süß. (The red apple is sweet.) हिंदी: लाल सेब मीठा है।
- Akkusativ: Ich esse den roten Apfel. (I eat the red apple.) हिंदी: मैं लाल सेब खाता हूं।
- Dativ: Ich gebe der kleinen Katze Milch. (I give milk to the small cat.) हिंदी: मैं छोटी बिल्ली को दूध देता हूं।
2. Strong Declination (Starke Deklination) #
Used with: no article or with indefinite pronouns (viele, wenige, einige) Rule: Adjective takes the ending of the definite article
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ | alter Mann | schöne Frau | kleines Kind | junge Leute |
| Akkusativ | alten Mann | schöne Frau | kleines Kind | junge Leute |
| Dativ | altem Mann | schöner Frau | kleinem Kind | jungen Leuten |
| Genitiv | alten Mannes | schöner Frau | kleinen Kindes | junger Leute |
Examples:
- Nominativ: Kaltes Wasser ist erfrischend. (Cold water is refreshing.) हिंदी: ठंडा पानी ताज़गी देता है।
- Akkusativ: Ich trinke kaltes Wasser. (I drink cold water.) हिंदी: मैं ठंडा पानी पीता हूं।
- Dativ: Ich wasche mich mit kaltem Wasser. (I wash myself with cold water.) हिंदी: मैं ठंडे पानी से नहाता हूं।
3. Mixed Declination (Gemischte Deklination) #
Used with: indefinite articles (ein, eine, ein) and possessive pronouns (mein, dein, sein, etc.) Rule: Combination of strong and weak endings
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ | ein alter Mann | eine schöne Frau | ein kleines Kind | keine jungen Leute |
| Akkusativ | einen alten Mann | eine schöne Frau | ein kleines Kind | keine jungen Leute |
| Dativ | einem alten Mann | einer schönen Frau | einem kleinen Kind | keinen jungen Leuten |
| Genitiv | eines alten Mannes | einer schönen Frau | eines kleinen Kindes | keiner jungen Leute |
Examples:
- Nominativ: Ein neues Auto steht vor dem Haus. (A new car stands in front of the house.) हिंदी: एक नई कार घर के सामने खड़ी है।
- Akkusativ: Ich kaufe ein neues Auto. (I buy a new car.) हिंदी: मैं एक नई कार खरीदता हूं।
- Dativ: Ich fahre mit einem neuen Auto. (I drive with a new car.) हिंदी: मैं एक नई कार से जाता हूं।
Detailed Examples by Case #
Nominativ (Subject) #
Weak: Die große Stadt ist schön. (The big city is beautiful.) हिंदी: बड़ा शहर सुंदर है। Strong: Große Städte sind schön. (Big cities are beautiful.) हिंदी: बड़े शहर सुंदर होते हैं। Mixed: Eine große Stadt ist teuer. (A big city is expensive.) हिंदी: एक बड़ा शहर महंगा होता है।
Akkusativ (Direct Object) #
Weak: Ich besuche das alte Museum. (I visit the old museum.) हिंदी: मैं पुराने संग्रहालय में जाता हूं। Strong: Ich besuche alte Museen. (I visit old museums.) हिंदी: मैं पुराने संग्रहालयों में जाता हूं। Mixed: Ich besuche ein altes Museum. (I visit an old museum.) हिंदी: मैं एक पुराने संग्रहालय में जाता हूं।
Dativ (Indirect Object) #
Weak: Ich helfe dem kranken Mann. (I help the sick man.) हिंदी: मैं बीमार आदमी की मदद करता हूं। Strong: Ich helfe kranken Menschen. (I help sick people.) हिंदी: मैं बीमार लोगों की मदद करता हूं। Mixed: Ich helfe einem kranken Mann. (I help a sick man.) हिंदी: मैं एक बीमार आदमी की मदद करता हूं।
Genitiv (Possessive) #
Weak: Das Haus des reichen Mannes. (The house of the rich man.) हिंदी: अमीर आदमी का घर। Strong: Häuser reicher Menschen. (Houses of rich people.) हिंदी: अमीर लोगों के घर। Mixed: Das Haus eines reichen Mannes. (The house of a rich man.) हिंदी: एक अमीर आदमी का घर।
Special Cases and Important Rules #
1. Adjectives ending in -el, -en, -er #
When adding endings, the -e- is often dropped:
- teuer → ein teures Auto (an expensive car) हिंदी: एक महंगी कार
- dunkel → eine dunkle Nacht (a dark night) हिंदी: एक अंधेरी रात
2. Multiple Adjectives #
When using multiple adjectives, they all take the same ending:
- ein großes, schönes, altes Haus (a big, beautiful, old house) हिंदी: एक बड़ा, सुंदर, पुराना घर
3. Adjectives as Nouns #
Adjectives can be used as nouns and follow declination rules:
- der Deutsche (the German man) हिंदी: जर्मन आदमी
- die Deutsche (the German woman) हिंदी: जर्मन महिला
- ein Deutscher (a German man) हिंदी: एक जर्मन आदमी
4. Color Adjectives #
Color adjectives follow normal declination:
- das blaue Meer (the blue sea) हिंदी: नीला समुद्र
- ein roter Wein (a red wine) हिंदी: लाल शराब
Memory Tips #
- Weak = Easy: With definite articles, mostly use -e or -en
- Strong = Article: Without articles, adjectives take article endings
- Mixed = Mix: With indefinite articles, mix strong (Nom/Acc neuter, Nom masculine) and weak elsewhere
- Practice Pattern: Learn the pattern with one adjective (gut = good) and apply to all others
Common Mistakes to Avoid #
- Don’t forget: Adjectives before nouns ALWAYS need endings (except predicative adjectives)
- Watch the article: The type of article determines which declination to use
- Plural forms: No indefinite article in plural, so use strong declination
- Consistency: All adjectives in a series take the same ending
Practice Exercises Pattern #
Try declining these adjectives with different articles:
- groß (big) हिंदी: बड़ा
- klein (small) हिंदी: छोटा
- schön (beautiful) हिंदी: सुंदर
- interessant (interesting) हिंदी: दिलचस्प