Indirect Questions in German (Indirekte Fragen) - A2

Indirect questions (indirekte Fragen) are questions inside another sentence: Can you tell me where the station is? They sound more polite than direct questions. In German, an indirect question is a Nebensatz, so the verb goes to the end.

Direct vs. Indirect Questions #

Two Types of Indirect Questions #

1. W-Questions → keep the question word #

For questions with wer, was, wo, wann, wie, warum, woher, wohin, welche …, the question word starts the Nebensatz.

• Wie spät ist es? → Weißt du, wie spät es ist? (Do you know what time it is?) हिंदी: क्या तुम्हें पता है कि कितने बजे हैं?
• Warum ist er nicht gekommen? → Ich verstehe nicht, warum er nicht gekommen ist. (I don’t understand why he didn’t come.) हिंदी: मुझे समझ नहीं आता कि वह क्यों नहीं आया।

2. Yes/No Questions → use ob #

Questions without a question word (answered with ja or nein) use ob (whether, if).

• Ist das Museum heute geöffnet? → Wissen Sie, ob das Museum heute geöffnet ist? (Do you know whether the museum is open today?) हिंदी: क्या आपको पता है कि संग्रहालय आज खुला है या नहीं?
• Kommt sie morgen? → Ich frage mich, ob sie morgen kommt. (I wonder whether she is coming tomorrow.) हिंदी: मैं सोच रहा हूँ कि वह कल आएगी या नहीं।

Note: ob = whether/if (question). wenn = if (condition). Don’t mix them up!

Useful Introductions #

Word Order #

10 Example Sentences #

1. Asking for Directions #

Entschuldigung, können Sie mir sagen, wo die nächste U-Bahn-Station ist?
Excuse me, can you tell me where the nearest subway station is?
माफ़ कीजिए, क्या आप मुझे बता सकते हैं कि सबसे पास का मेट्रो स्टेशन कहाँ है?

• wo → verb at the end (ist)

2. Opening Hours #

Wissen Sie, wann die Bank heute schließt?
Do you know when the bank closes today?
क्या आपको पता है कि बैंक आज कब बंद होता है?

3. Permission with a Modal Verb #

Ich möchte wissen, ob ich hier parken darf.
I would like to know whether I’m allowed to park here.
मैं जानना चाहता हूँ कि क्या मैं यहाँ पार्क कर सकता हूँ।

• yes/no question → ob; modal verb at the very end

4. Price #

Können Sie mir sagen, wie viel das Ticket kostet?
Can you tell me how much the ticket costs?
क्या आप मुझे बता सकते हैं कि टिकट कितने का है?

5. Not Knowing #

Ich weiß nicht, ob ich am Samstag Zeit habe.
I don’t know whether I have time on Saturday.
मुझे नहीं पता कि शनिवार को मेरे पास समय है या नहीं।

6. Separable Verb #

Weißt du, wann der letzte Zug nach Köln abfährt?
Do you know when the last train to Cologne departs?
क्या तुम्हें पता है कि कोलोन की आख़िरी ट्रेन कब छूटती है?

• abfahren stays together at the end

7. Perfekt #

Ich frage mich, warum sie nicht angerufen hat.
I wonder why she hasn’t called.
मैं सोच रहा हूँ कि उसने फ़ोन क्यों नहीं किया।

• helper verb (hat) at the very end

8. At the Doctor’s Office #

Könnten Sie mir sagen, wie lange ich warten muss?
Could you tell me how long I have to wait?
क्या आप मुझे बता सकते हैं कि मुझे कितनी देर इंतज़ार करना होगा?

9. Which One #

Ich weiß noch nicht, welche Wohnung ich nehme.
I don’t know yet which apartment I’ll take.
मुझे अभी तक नहीं पता कि मैं कौन-सा फ़्लैट लूँगा।

• welche + noun stays together at the start

10. Formal Email #

Ich möchte fragen, ob es noch freie Plätze im Deutschkurs gibt.
I would like to ask whether there are still places available in the German course.
मैं पूछना चाहता हूँ कि क्या जर्मन कोर्स में अभी भी जगह ख़ाली है।

• useful sentence for the A2 writing task

Common Mistakes to Avoid #

1. Verb in position 2: Wissen Sie, wo ist der Bahnhof? → Wissen Sie, wo der Bahnhof ist?
2. Missing ob: Ich weiß nicht, hast du Zeit. → Ich weiß nicht, ob du Zeit hast.
3. wenn instead of ob: Weißt du, wenn er kommt? → Weißt du, ob er kommt?
4. Question mark: Use a question mark only if the main sentence is a question. Ich weiß nicht, wo er wohnt. (no question mark)

A2 Tips #

1. Indirect questions are the most polite way to ask strangers. Use them at offices, shops and on the phone
2. W-question → keep the W-word. Yes/no question → ob
3. Always check the end of the sentence: the verb must be there