Relative Clauses in German (Relativsätze) - A2
A relative clause (Relativsatz) gives more information about a noun. In English it starts with who, which or that. In German it starts with a relative pronoun (der, die, das …) and the verb goes to the end, like in every Nebensatz.
- Das ist der Mann. Der Mann wohnt neben mir. → Das ist der Mann, der neben mir wohnt. (That is the man who lives next to me.) हिंदी: यह वह आदमी है जो मेरे बगल में रहता है।
Relative Pronouns #
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ | der | die | das | die |
| Akkusativ | den | die | das | die |
| Dativ | dem | der | dem | denen |
| Genitiv | dessen | deren | dessen | deren |
Rule: Relative pronouns look almost like the definite article. Only the Dativ plural (denen) and the Genitiv forms are different.
How to Choose the Right Pronoun #
Two questions decide the relative pronoun:
- Gender and number → from the noun it refers to (in the Hauptsatz)
- Case → from its role in the relative clause
Der Kuchen, den ich gebacken habe, ist lecker.
↑ ↑
masculine Akkusativ (ich habe den Kuchen gebacken)
Nominativ: the pronoun is the subject #
- Ich habe eine Freundin, die in Wien wohnt. (I have a friend who lives in Vienna.) हिंदी: मेरी एक दोस्त है जो वियना में रहती है।
Akkusativ: the pronoun is the direct object #
- Das ist der Film, den ich gestern gesehen habe. (That’s the movie that I saw yesterday.) हिंदी: यह वह फ़िल्म है जो मैंने कल देखी।
Dativ: after a Dativ verb or a Dativ preposition #
- Das ist die Kollegin, der ich geholfen habe. (That’s the colleague whom I helped.) हिंदी: यह वह सहकर्मी है जिसकी मैंने मदद की।
- Das sind die Kinder, denen ich Deutsch beibringe. (Those are the children whom I teach German.) हिंदी: ये वे बच्चे हैं जिन्हें मैं जर्मन सिखाता हूँ।
Relative Clauses with Prepositions #
If the verb needs a preposition, the preposition comes first, then the relative pronoun. The preposition decides the case.
| Verb + Preposition | Example | Hindi Translation |
|---|---|---|
| wohnen in + Dativ | Das ist die Stadt, in der ich wohne. (That’s the city I live in.) | यह वह शहर है जिसमें मैं रहता हूँ। |
| sprechen mit + Dativ | Der Mann, mit dem ich gesprochen habe, ist Arzt. (The man I spoke with is a doctor.) | जिस आदमी से मैंने बात की, वह डॉक्टर है। |
| warten auf + Akkusativ | Der Bus, auf den ich warte, kommt nicht. (The bus I’m waiting for isn’t coming.) | जिस बस का मैं इंतज़ार कर रहा हूँ, वह नहीं आ रही। |
| sich freuen auf + Akkusativ | Das ist die Reise, auf die ich mich freue. (That’s the trip I’m looking forward to.) | यह वह यात्रा है जिसका मुझे इंतज़ार है। |
Note: In English the preposition can go to the end (the city I live in). In German it must go before the relative pronoun.
Relative Clause in the Middle #
The relative clause comes directly after the noun it describes. Sometimes this means it goes in the middle of the Hauptsatz, with commas on both sides.
- Der Laptop, den ich letzte Woche gekauft habe, ist schon kaputt. (The laptop that I bought last week is already broken.) हिंदी: जो लैपटॉप मैंने पिछले हफ़्ते ख़रीदा था, वह पहले से ही ख़राब हो गया है।
10 Example Sentences #
1. Describing a Person #
Ich suche einen Mitbewohner, der nicht raucht.
I’m looking for a roommate who doesn’t smoke.
मुझे एक ऐसा रूममेट चाहिए जो धूम्रपान न करता हो।
- der Mitbewohner, subject → der (Nominativ)
2. Apartment Search #
Die Wohnung, die wir besichtigt haben, war zu teuer.
The apartment that we viewed was too expensive.
जो फ़्लैट हमने देखा था, वह बहुत महंगा था।
- die Wohnung, object → die (Akkusativ = Nominativ for feminine)
3. Masculine Akkusativ #
Wie heißt der Kollege, den du gestern getroffen hast?
What’s the name of the colleague you met yesterday?
उस सहकर्मी का नाम क्या है जिससे तुम कल मिले थे?
- treffen + Akkusativ → den
4. Dativ Verb #
Der Nachbar, dem ich die Schlüssel gegeben habe, ist sehr nett.
The neighbor to whom I gave the keys is very nice.
जिस पड़ोसी को मैंने चाबियाँ दीं, वह बहुत अच्छा है।
- jemandem etwas geben → dem (Dativ)
5. Plural Dativ #
Das sind die Freunde, mit denen ich nach Spanien fahre.
Those are the friends with whom I’m going to Spain.
ये वे दोस्त हैं जिनके साथ मैं स्पेन जा रहा हूँ।
- mit + Dativ plural → denen
6. Place with in #
Das Café, in dem wir uns kennengelernt haben, gibt es nicht mehr.
The café where we met no longer exists.
वह कैफ़े जहाँ हम पहली बार मिले थे, अब नहीं है।
- in + Dativ (Wo?) → in dem
7. Neuter Subject #
Ich habe ein Buch gelesen, das sehr spannend war.
I read a book that was very exciting.
मैंने एक किताब पढ़ी जो बहुत रोमांचक थी।
- das Buch → das
8. Job Description #
Wir suchen eine Person, die gut Deutsch und Englisch spricht.
We are looking for a person who speaks German and English well.
हमें एक ऐसे व्यक्ति की तलाश है जो अच्छी जर्मन और अंग्रेज़ी बोलता हो।
9. Preposition with Akkusativ #
Das ist das Projekt, für das ich verantwortlich bin.
That’s the project I’m responsible for.
यह वह प्रोजेक्ट है जिसकी ज़िम्मेदारी मेरी है।
- verantwortlich für + Akkusativ → für das
10. Relative Clause in the Middle #
Die Frau, die neben mir sitzt, kommt aus Indien.
The woman sitting next to me comes from India.
जो महिला मेरे बगल में बैठी है, वह भारत से है।
Common Mistakes to Avoid #
- Verb not at the end:
der Mann, der wohnt neben mir→ der Mann, der neben mir wohnt - Wrong case:
der Film, der ich gesehen habe→ der Film, den ich gesehen habe - “denen” vs. “den”:
die Kinder, mit den ich spiele→ die Kinder, mit denen ich spiele - Preposition at the end:
die Stadt, die ich wohne in→ die Stadt, in der ich wohne - Using “was” or “wer” for nouns:
das Auto, was ich gekauft habe→ das Auto, das ich gekauft habe
A2 Tips #
- Gender comes from the noun before, case comes from the relative clause
- Replace the pronoun with the article to check the case: ich habe den Film gesehen → den
- Relative clauses are great for the writing task: describe people, apartments and things in more detail