Two-Way Prepositions (Wechselpräpositionen) - A2
Two-way prepositions (Wechselpräpositionen) can take the Akkusativ or the Dativ. Which case you use depends on the question: Wohin? (where to?) or Wo? (where?).
The 9 Two-Way Prepositions #
| Preposition | Meaning | Hindi |
|---|---|---|
| an | at, on (vertical surface) | पर / के पास |
| auf | on (horizontal surface) | के ऊपर / पर |
| hinter | behind | के पीछे |
| in | in, into | में / के अंदर |
| neben | next to | के बगल में |
| über | above, over | के ऊपर |
| unter | under, below | के नीचे |
| vor | in front of | के सामने |
| zwischen | between | के बीच |
The Rule: Wohin? or Wo? #
| Question | Meaning | Case | Example | Hindi Translation |
|---|---|---|---|---|
| Wohin? | movement to a new place | Akkusativ | Ich gehe in den Park. (I’m going into the park.) | मैं पार्क में जा रहा हूँ। |
| Wo? | location, no change of place | Dativ | Ich bin in dem (im) Park. (I’m in the park.) | मैं पार्क में हूँ। |
Wohin? → movement / direction → Akkusativ (den, die, das, die)
Wo? • position / location → Dativ (dem, der, dem, den)
Note: Movement inside a place is still Wo? → Dativ: Wir laufen im Park. (We are running in the park.)
Contractions #
| Preposition + Article | Short Form | Case |
|---|---|---|
| an + dem | am | Dativ |
| in + dem | im | Dativ |
| an + das | ans | Akkusativ |
| in + das | ins | Akkusativ |
Verb Pairs: Position vs. Movement #
German uses different verbs for “putting something somewhere” (Akkusativ) and “something being somewhere” (Dativ).
| Wohin? + Akkusativ (action) | Wo? + Dativ (state) | Meaning | Hindi |
|---|---|---|---|
| stellen (stellt, hat gestellt) | stehen (steht, hat gestanden) | to put upright / to stand | खड़ा रखना / खड़ा होना |
| legen (legt, hat gelegt) | liegen (liegt, hat gelegen) | to lay down / to lie | लिटाकर रखना / पड़ा होना |
| setzen (setzt, hat gesetzt) | sitzen (sitzt, hat gesessen) | to sit down / to be sitting | बैठाना / बैठा होना |
| hängen (hängt, hat gehängt) | hängen (hängt, hat gehangen) | to hang up / to be hanging | टाँगना / टँगा होना |
- Akkusativ verbs are regular and have an object: Ich stelle die Flasche auf den Tisch.
- Dativ verbs are irregular and have no object: Die Flasche steht auf dem Tisch.
Examples #
- Ich lege das Buch auf den Tisch. (I put the book on the table.) हिंदी: मैं किताब मेज़ पर रखता हूँ।
- Das Buch liegt auf dem Tisch. (The book is lying on the table.) हिंदी: किताब मेज़ पर पड़ी है।
- Ich hänge das Bild an die Wand. (I hang the picture on the wall.) हिंदी: मैं तस्वीर दीवार पर टाँगता हूँ।
- Das Bild hängt an der Wand. (The picture is hanging on the wall.) हिंदी: तस्वीर दीवार पर टँगी है।
an, auf or in? #
| Preposition | When | Example |
|---|---|---|
| an | vertical surface, edge, water | an der Wand, an der Tür, am Meer, am Fenster |
| auf | horizontal surface, open places | auf dem Tisch, auf dem Boden, auf dem Markt |
| in | inside closed spaces, countries with article | in der Küche, im Schrank, in der Schweiz |
10 Example Sentences #
1. Going into the Kitchen #
Ich gehe in die Küche und mache Kaffee.
I’m going into the kitchen and making coffee.
मैं रसोई में जाकर कॉफ़ी बनाता हूँ।
- Wohin? → in die Küche (Akkusativ)
2. Being in the Kitchen #
Mama ist in der Küche.
Mom is in the kitchen.
माँ रसोई में है।
- Wo? → in der Küche (Dativ)
3. Putting Something in the Fridge #
Stell die Milch bitte in den Kühlschrank!
Please put the milk in the fridge!
कृपया दूध फ़्रिज में रख दो!
- stellen + Akkusativ
4. The Milk Is in the Fridge #
Die Milch steht im Kühlschrank.
The milk is in the fridge.
दूध फ़्रिज में रखा है।
- stehen + Dativ, im = in dem
5. Sitting Down #
Er setzt sich neben mich.
He sits down next to me.
वह मेरे बगल में आकर बैठता है।
- setzen = movement → Akkusativ (mich)
6. Sitting #
Er sitzt neben mir.
He is sitting next to me.
वह मेरे बगल में बैठा है।
- sitzen = position → Dativ (mir)
7. Parking #
Ich parke das Auto hinter dem Haus.
I park the car behind the house.
मैं कार घर के पीछे पार्क करता हूँ।
- “parken” answers Wo? (where is it parked?) → Dativ
8. Lamp Above the Table #
Die Lampe hängt über dem Esstisch.
The lamp hangs above the dining table.
लैंप खाने की मेज़ के ऊपर टँगा है।
9. Going to the Sea #
Im Sommer fahren wir ans Meer.
In the summer we’re going to the sea.
गर्मियों में हम समुद्र किनारे जाते हैं।
- ans = an das (Akkusativ, direction)
10. Between Two Shops #
Die Apotheke ist zwischen der Bank und dem Supermarkt.
The pharmacy is between the bank and the supermarket.
दवा की दुकान बैंक और सुपरमार्केट के बीच है।
- Wo? → Dativ for both nouns
Common Mistakes to Avoid #
- Dativ for direction:
Ich gehe in der Stadt.→ Ich gehe in die Stadt. - Akkusativ for location:
Ich wohne in die Stadt.→ Ich wohne in der Stadt. - Mixing verb pairs:
Ich liege das Buch auf den Tisch.→ Ich lege das Buch auf den Tisch. - Movement inside a place:
Wir schwimmen in den See.(means “into the lake”) → for swimming around in it: Wir schwimmen im See.
A2 Tips #
- Always ask: Wohin? → Akkusativ, Wo? → Dativ
- Learn the verb pairs together: stellen/stehen, legen/liegen, setzen/sitzen, hängen/hängen
- zu, nach, aus, von, bei are always Dativ, even with movement. Only these 9 prepositions change